Os nomes de muitas cidades e acidentes geográficos do oeste catarinense têm origem na língua Kaingang, do tronco linguístico Jê. Goio-Ên significa Rio Grande ou Água Grande (Goio = água/rio; Ên = grande). Já Xanxerê deriva de Xan (campo) e Xerê (guizo/cascavel), traduzindo-se como Campo da Cascavel. Esses topônimos revelam como os povos originários descreviam a paisagem, os animais e os recursos naturais da nossa região muito antes da colonização europeia.
Caminhar pelas terras do oeste de Santa Catarina é, de certa forma, ler um mapa escrito pelos povos Kaingang. Antes da chegada dos imigrantes europeus no século XX, esta vasta região era habitada e nomeada por comunidades indígenas que utilizavam as características da natureza para batizar seus caminhos. Hoje, nomes que pronunciamos diariamente escondem descrições precisas de rios, campos e matas que moldaram a identidade da nossa vizinhança, especialmente aqui no distrito do Goio-Ên.
O que significa o nome Goio-Ên?
Para nós, que vivemos ou visitamos as margens do Rio Uruguai, o nome Goio-Ên é sinônimo de lazer e beleza natural. No entanto, sua tradução literal é quase uma descrição geográfica do que vemos ao chegar ao vale. Na língua Kaingang, a palavra goio (ou goi) significa água ou rio. O sufixo ên significa grande. Portanto, Goio-Ên é, literalmente, o Rio Grande ou Água Grande.
Essa denominação é muito apropriada, pois o Rio Uruguai, neste ponto de divisa entre Santa Catarina e Rio Grande do Sul, apresenta uma largura e um volume de água imponentes. É interessante notar que essa raiz linguística aparece em outros locais da região Sul, sempre denotando a presença de cursos d’água significativos para a sobrevivência e navegação das tribos locais. Segundo dados históricos preservados pela Prefeitura de Chapecó, a preservação desses nomes é um dos poucos registros vivos da cosmologia indígena que restaram na toponímia oficial.
Qual a origem do nome Xanxerê?
Subindo um pouco mais o planalto, encontramos Xanxerê, uma das cidades mais importantes do oeste. O nome também é uma herança direta dos Kaingang. A composição vem de Xan, que significa campo, e Xerê, que faz referência ao guizo da cobra cascavel. Assim, Xanxerê pode ser traduzido como Campo da Cascavel ou Campo do Guizo.
De acordo com registros do IBGE, a região era caracterizada por vastas extensões de campos naturais onde esse réptil era comumente encontrado. Para os indígenas, nomear o local dessa forma servia tanto como uma descrição do bioma quanto como um alerta de segurança para quem transitava pela área.
De onde vem a palavra Chapecó?
O nome do nosso município polo, Chapecó, possui algumas interpretações históricas, mas a maioria converge para a influência indígena. Uma das versões mais aceitas sugere que o nome deriva de eixaporá, que na língua Kaingang significaria “aqueles que avistam o campo” ou “ponto de vista do campo”. Isso faz sentido geográfico, dado que Chapecó está situada em uma região de transição entre a mata de araucárias e os campos limpos.
Outra interpretação comum mencionada em documentos da Câmara de Vereadores de Chapecó sugere a junção de chap (chapéu) e có (fundo), uma referência ao formato do relevo que se assemelharia a um chapéu virado, embora muitos historiadores prefiram a raiz puramente indígena ligada à observação da paisagem. O que é indiscutível é que o nome carrega a sonoridade e a estrutura das línguas Jê.
Outros nomes e seus significados no Oeste
A influência não para em Chapecó e Xanxerê. Ao explorarmos o mapa regional, percebemos um padrão de descrição da flora e fauna locais:
| Cidade | Origem Provável | Significado Estimado |
|---|---|---|
| Xaxim | Kaingang | Pequeno Campo ou Cesto Pequeno |
| Itapiranga | Tupi-Guarani | Pedra Vermelha (Ita = pedra; Piranga = vermelha) |
| Ipuaçu | Tupi-Guarani | Grande Fonte ou Grande Passo |
| Guatambu | Tupi-Guarani | Nome de uma árvore nativa da região |
É fascinante observar que, enquanto o núcleo do oeste (Chapecó e Xanxerê) mantém nomes Kaingang, áreas mais próximas às calhas dos grandes rios, como o Uruguai, também receberam nomes Tupi-Guarani, devido às migrações e contatos entre diferentes etnias ao longo dos séculos.
A importância de manter viva essa história
Conhecer o significado desses nomes muda a forma como olhamos para a nossa região. Quando passamos pela ponte do Goio-Ên, não estamos apenas atravessando um distrito; estamos em um local que há milênios é reconhecido como a “Água Grande”. Valorizar essa herança é uma forma de respeito aos povos que primeiro cuidaram destas terras e que ainda hoje possuem comunidades presentes na região, como a Terra Indígena Toldo Chimbangue.
Além da história, a natureza do Goio-Ên continua sendo o principal atrativo. Se você planeja visitar o Rio Uruguai para aproveitar essa “Água Grande”, lembre-se sempre da segurança. O nível do rio pode variar drasticamente devido à operação de barragens e as correntezas podem ser fortes. O banho e a navegação devem ser feitos com cautela e equipamentos de segurança.
Esses nomes são fósseis linguísticos que sobrevivem ao tempo, lembrando-nos de que a história do oeste catarinense é muito mais antiga e profunda do que os últimos cem anos de colonização.
Leia mais no site
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre a origem de Goio-Ên e Itapiranga?
É seguro tomar banho no Rio Uruguai no Goio-Ên?
O banho de rio exige cuidado redobrado. O Rio Uruguai no Goio-Ên possui profundidades variáveis e a correnteza pode mudar rapidamente devido às chuvas e à operação de hidrelétricas na região. Recomenda-se sempre o uso de coletes salva-vidas e atenção às orientações locais de segurança náutica.